O Google Analytics é o serviço gratuito da Google que disponibiliza diversas informações estatísticas sobre os acessos a um website, assim como as capacidades computacionais de seus usuários. Como todos os demais serviços da Google, sua versão de desenvolvimento é denominada "Beta" mesmo operando de maneira estável.

Instalação

Para a utilização do serviço, é necessário um cadastro no endereço http://www.google.com/analytics/ (conta Google) e também a inclusão de um script JavaScript em todas as páginas do site. Esse script contém um código de rastreamento (UA-XXXXXXX-X) que identificará a conta relacionada às informações.

A versão atual do script utilizado pela Google para a captura das informações é conhecida por "ga" (arquivo ga.js) e substitui a versão anterior urchin (arquivo urchin.js). Veja o código inserido nas páginas html para a utilização do ga.js:

<script type="text/javascript">
var gaJsHost=(("https:"==document.location.protocol) ? "https://ssl." : "http://www.");
document.write(unescape("%3Cscript src='" + gaJsHost + "google-analytics.com/ga.js'
type='text/javascript'%3E%3C/script%3E"));
</script>
<script type="text/javascript">
try {
var pageTracker = _gat._getTracker("UA-4703073-2");
pageTracker._trackPageview();
} catch(err) {}</script>

Painel de controle/dashboard

A página principal do painel de controle contém as estatísticas de acesso (infelizmente, não é possível obtê-las em tempo real como no Firestats) mais básicas em determinado período (por padrão, dos últimos meses) como o número de visitas, a média de páginas acessadas a cada visita, média de tempo da visitas, porcentagem de novas visitas, etc.:

Em geral, o gráfico do número de visitas é cíclico; pois, o número de acessos sempre é  reduzido nos finais de semana. A partir da primeira quinzena de março, iniciei a escrita dos artigos aqui: o número de acessos sempre será proporcional ao número e à qualidade das páginas disponíveis.

Tráfego

Essa classe de estatísticas se refere a aspectos mais gerais: a origem e a quantidade de acessos.

Todos os gráficos da figura acima se referem ao tráfego e são todos interativos: é possível obter mais informações posicionando o cursor do mouse sobre a imagem. Além disso, poderíamos clicar no número de páginas por visita para acessarmos a evolução cronológica dessa estatística:

Mecanismos de pesquisa

A origem da grande maioria são os mecanismos de pesquisa como o Google, MSN, Yahoo, etc. Em todo o mundo, o Google é o mais utilizado, por apresentar resultados mais coerentes e atualizados, além de apresentar a interface mais simples.

A figura abaixo se refere ao resumo dessa classe de estatísticas:

Ainda é possível obter informações ainda mais detalhadas acerca de todos os termos pesquisados:

Usuários

O Google Analytics, como todos os sistemas de análise de tráfego, capturam informações acerca dos recursos dos usuários de um site como a versão dos navegadores, suporte a Java, sistema operacional, localização, etc.

Navegador

Conforme podemos visualizar abaixo, infelizmente, o navegador Internet Explorer é o mais utilizado pelos usuários deste site (é possível até mesmo conhecer a versão do IE):

Sistema operacional

O sistema operacional utilizado pelo usuário também pode ser conhecido. Infelizmente, o Windows também é o mais utilizado por aqui:

Conexão

Eu considero as estatísticas relacionadas à largura de banda dos usuários as mais importantes para o planejamento de um site. O Google Analytics ainda não consegue determinar a velocidade da conexão de grande parte dos visitantes, mas é plausível pressupor que essa parte se refira a conexões discadas (afinal, boa parte dos internautas brasileiras ainda utiliza esse método de acesso):

A rede de origem das conexões também pode ser conhecida. Como a maioria das conexões não se referem a uma rede específica, essa informação não tem muita utilização prática:

Localização

Isso pode ser uma supresa para alguns, mas é possível saber detalhadamente a localização física detalhada dos usuários através do sistema conhecido como GeoIP. Na figura abaixo, temos as estatísticas dos acessos provenientes da cidade de Goiânia-GO:

Se essas estatísticas forem analisadas considerando-se a temática de diversos sites, é possível obter um esboço do desenvolvimento geográfico do Brasil.